Solo in Italia sei milioni di persone soffrono di mal di testa o emicrania: il 12% della popolazione. Fino al 4% di chi ne soffre ha attacchi almeno una volta ogni quindici giorni, e il dolore può essere talmente intenso che, quando cronicizza, diventa un vero fattore di disabilità.
Secondo i dati dell'Organizzazione Mondiale della Sanità, la cefalea è la forma di disabilità più diffusa al mondo tra i venti e i cinquant'anni. Nemmeno i più giovani ne sono immuni: il 40% dei bambini fino a dieci anni sperimenta attacchi dolorosi.
Le cause
Il mal di testa può avere molte origini. Qui ne spiego tre tra le più frequenti: la tensione, la sinusite e le intolleranze alimentari.
Mal di testa da tensione
Ogni giorno accumuliamo stress attraverso una postura scorretta. Lo stress genera tensione muscolare, e spesso il muscolo che reagisce irrigidendosi è il trapezio: ha la forma di un diamante, parte sotto la nuca, arriva alle spalle e si inserisce a metà della cassa toracica.
Quando accumuliamo questa tensione tendiamo a tirare su le spalle. La parte bassa del trapezio si distende e resta meno sviluppata; per compensare, i pettorali lavorano più del dovuto, si accorciano e portano le spalle in avanti. Il risultato è una postura sbagliata che, sommata alla tensione che continua a crescere, produce mal di testa.
Mal di testa da sinusite
La sinusite è un'infiammazione dei seni paranasali, le cavità collegate attraverso piccoli orifizi al naso per drenare il muco. Quando uno di questi orifizi si blocca o si infiamma — per un'allergia o un raffreddore — il drenaggio diventa difficoltoso e compaiono mal di testa, dolore ai denti e dolore attorno agli occhi.
Mal di testa da intolleranze alimentari
Le intolleranze influiscono molto sul cervello. Si dice che lo stomaco sia il nostro secondo cervello, ed è vero: alcuni cibi possono darci fastidio fino a generare mal di testa. Chi soffre di emicrania si trova spesso a dover portare al medico il proprio diario alimentare, perché capire il legame tra ciò che si mangia e gli attacchi è decisivo.
Una causa che si dimentica quasi sempre è invece la disidratazione: bere poca acqua sviluppa spesso un mal di testa frontale, che viene facilmente confuso con la sinusite.
Come interviene la chiropratica
La chiropratica lavora con il sistema nervoso, cioè il cervello e tutti i nervi. Ogni nervo deve innervare tre cose: la pelle, i muscoli e gli organi.
Nel mal di testa da tensione si aggiustano i livelli vertebrali che innervano i muscoli coinvolti, il trapezio in primo luogo. Nel caso della sinusite si lavora sui nervi che raggiungono i seni paranasali, che possono così sfiammarsi e drenare. Per le intolleranze il ragionamento è lo stesso applicato agli organi: l'intestino è innervato dalla colonna lombare, ed è il motivo per cui chi ha mal di schiena può soffrire di stitichezza, o chi ha l'influenza sente male anche alla schiena.
Il punto è sempre lo stesso: si lavora sulla causa, non sul sintomo che la persona percepisce.
I dottori in chiropratica possono valutare, diagnosticare e gestire il mal di testa. Le ricerche suggeriscono che la chiropratica, inclusa la terapia manuale, possa essere efficace nel trattamento della cefalea cervicogenica e di quella da tensione. Alcuni studi indicano anche una riduzione dell'intensità e della frequenza degli attacchi di emicrania.
Una versione di questo articolo è uscita su mamme-ancona.it.